Археологическая коллекция Музея-крепости «Корела» представляет собой уникальный архив, в который входит около 2126 единиц хранения. Большая часть этих ценностей была найдена на территории крепости и в ее окрестностях. Основой для изучения данного собрания служат работы выдающихся археологов, таких как Анатолий Николаевич Кирпичников, проводивший раскопки в 1972–1973 и 1975–1976 годах, а также Александр Иванович Сакса, который занимался исследованиями в 1989-1990-е годы. Эти ученые уделяли особое внимание раннему, древненовгородскому периоду крепости, а также материальной культуре местного населения, что позволило создать уникальную археологическую коллекцию, ставшую гордостью музея. Газета Приозерские ведомости.
Исторические корни современного Приозерска уходят к новгородцам, основавшим поселение на месте древнекарельского населённого пункта в устье реки Вуоксы в 1294 году. В 1310 году новгородцы перенесли крепость Корелу на остров, находящийся в трех километрах от Ладожского берега, что стало началом её роли как центра обширного Корельского уезда в составе Водской пятины Новгородской боярской республики и православной столицы северо-западных рубежей. На территории уезда находилось не менее пятнадцати монашеских обителей, включая знаменитые Валаамский и Коневский монастыри, а также четыре монастыря в самом городе. В каждом карельском погосте к концу XV века была хотя бы одна монашеская обитель, что свидетельствует о значительном влиянии православия в этом регионе.
С окончанием XV века, когда Новгород со всеми своими землями вошел в состав Московского государства, Корела переживала период активного развития. Писцовая книга 1500 года упоминает, что на Замковом острове находился двор наместника и двор новгородского архиепископа, а на соседнем Спасском острове располагался посад. На северном берегу Вуоксы, за рекой Федоровкой, находилась неукрепленная часть города, разделенная на две части: Иломанский и Егорьевский концы, которые сегодня соответствуют центру Приозерска. Южный берег также имел посад – Ореховская сторона, откуда начиналась дорога в Орешек и далее в Новгород.
Период наивысшего расцвета Корелы пришелся на середину XVI века. Согласно переписной книге 1568 года, город стал не только военно-административным, но и торгово-ремесленным центром, соперничая с Орешком по числу жителей и разнообразию их состава. В Корельском городке было 220 дворов, среди которых упоминаются четыре монастыря, три из которых находились в пределах посада: Никольский мужской монастырь, Георгиевский женский, Троицкий и монастырь Святого Иоанна Предтечи. Также на территории детинца располагалась Воскресенская церковь, а в южной части Спасского острова находилась Спасская церковь, расположенная недалеко от северных ворот.
Археологические исследования, проводимые в Кореле, предоставляют важные данные о жизни поселения, подтверждая принадлежность его населения к православной вере в XIV-XVI веках. В 1972–1973 и 1975–1976 годах отряд Ленинградского отделения Института археологии Академии наук СССР под руководством А.Н. Кирпичникова исследовал Корельский городок. Ученый отмечал, что найденные предметы не отличались от обычных изделий, характерных для русских городов. Среди находок обнаружен равноконечный нательный янтарный крестик, который являлся обычной находкой в северорусских городах XIV века. Янтарные изделия, производимые в основном местными мастерами, были распространены в XIV-XV веках в средневековом Новгороде, хотя сырье поступало из Прибалтики.
Одной из интересных находок является редкая бронзовая лампадка с шарнирной ручкой. В 1976 году в северо-восточной части городища на материке был найден бронзовый нательный крестик с фигурно оформленными перекладинами, которые были распространены не только на Руси, но и среди народов юго-восточной Прибалтики и Финляндии.
В 1972 году в раскопе 4 был обнаружен комплекс из 115 вещей, среди которых оказалась печать с изображением Богоматери Оранты и восьмиконечного креста на подножии, датируемая 1340–1380 годами. В 1976 году была найдена аналогичная печать с другим оттиском. Эти печати, принадлежавшие новгородским владычным наместникам, указывают на административную власть в Корельском городке во второй половине XIV века. Владычные наместники в XIV веке выполняли функции помощников новгородских архиепископов в церковных делах и осуществляли государственную власть от имени республиканского правительства.
В 1989 году в Кореле начались работы под руководством А.И. Саксы, целью которых было продолжение исследований. Он изучал слой за слоем, постепенно добираясь до нижележащего горизонта, соотносимого с древнерусским слоем, исследованным А.Н. Кирпичниковым. В этом горизонте были найдены свинцовые печати середины XV века, которые подтверждают существование территориальной группы корельских наместников новгородского владыки.
В окрестностях Корелы, в поселке Кротово, Александром Ивановичем были обнаружены занимательные предметы, такие как нательный крестик второй половины XV века, а также костяная печать неизвестного владельца из рода Рокульских.
С 1971 по 1974 год археологический отряд под руководством С. И. Кочкуркиной исследовал оборонительные сооружения и погребения Тиверского городка. В одном из раскопов была найдена свинцовая печать с изображением Дмитрия Солунского, что также указывает на активное участие купечества в жизни региона.
Таким образом, благодаря научным исследованиям крепости, археологическая коллекция Музея-крепости «Корела» служит важным свидетельством влияния христианства в близких к культурным центрам районах. Однако, несмотря на это, до середины XVI века в мировоззрении жителей Карельского перешейка, особенно в отдаленных населенных пунктах, сохранились сильные языческие традиции и обряды. Это видно также в древнекарельском костюме, где фигурки зверей, птиц и растений создавали уникальный узор, служивший оберегом от невзгод.
Узоры, помимо своей эстетической функции, также имели значение, как обереги от злых духов. Древние верили, что шумящие подвески своим мелодичным звуком отпугивают злые силы и беды. Археологи находят множество украшений, отражающих традиционные местные особенности. Основу женского средневекового костюма составляют фибулы, шумящие подвески, браслеты, бубенчики и поясные пряжки, которые выставлены в экспозиции музея.
Таким образом, результаты археологических раскопок Корелы и ее окрестностей значительно дополняют представления об истории города, полученные из письменных источников, и выявляют взаимодействие городской и округной, карельской и русской ремесленной культур. Сотрудники Музея-крепости «Корела», демонстрируя подлинные предметы из археологического собрания, не только рассказывают об уникальности коллекции и жизни средневековой Корелы, но и с благодарностью вспоминают каждого ученого-археолога, который внес вклад в изучение этой богатой истории.